GIF(Graphics Interchange Format)とは？意味をわかりやすく簡単に解説

GIF(Graphics Interchange Format)とは

GIF(Graphics Interchange Format)とは、画像を圧縮して保存するためのファイル形式の一種です。主に、アニメーションや短い動画を表現する際に利用され、インターネット上で広く普及しています。GIFは、可逆圧縮という技術を使用しており、画質を劣化させることなくファイルサイズを小さくできる点が特徴です。

GIFは、256色までの色数しか扱えないという制限がありますが、その分ファイルサイズを抑えることが可能です。そのため、シンプルなイラストやロゴ、ボタンなどのWeb素材に適しています。また、複数の画像を連続して表示することで、アニメーションGIFを作成することもできます。

GIFアニメーションは、SNSやブログなどで手軽に利用できるため、コミュニケーションツールとしても活用されています。近年では、高画質の動画形式が登場していますが、GIFはその手軽さと汎用性から、依然として多くの場面で利用されているファイル形式です。

GIFの構造とアニメーション

「GIFの構造とアニメーション」に関して、以下を解説していきます。

• GIFのデータ構造（基本）
• アニメーションGIFの仕組み

GIFのデータ構造（基本）

GIFファイルは、ヘッダー、論理スクリーン記述子、グローバルカラーテーブル（オプション）、イメージ記述子、ローカルカラーテーブル（オプション）、イメージデータ、トレーラーという構造で構成されています。ヘッダーはGIFファイルの識別情報を示し、論理スクリーン記述子は画像のサイズやカラーテーブルに関する情報を提供します。

グローバルカラーテーブルは、画像全体で使用される色の情報を格納し、ローカルカラーテーブルは、特定の画像フレームのみで使用される色の情報を格納します。イメージデータは、実際に表示されるピクセルの色情報を含み、トレーラーはGIFファイルの終端を示します。

アニメーションGIFの仕組み

アニメーションGIFは、複数の静止画像を連続して表示することで、動画のように見せる技術を利用しています。各画像フレームは、表示時間や表示位置などの情報を持っており、これらの情報を基に、GIFビューアが画像を順番に表示します。

アニメーションGIFでは、各フレームの表示時間を細かく設定できるため、滑らかなアニメーションから、コマ撮りのようなアニメーションまで、様々な表現が可能です。また、ループ回数を指定することで、アニメーションを繰り返し再生したり、一度だけ再生したりすることもできます。