FAT32とは？意味をわかりやすく簡単に解説

FAT32とは

FAT32は、ファイルシステムの一種であり、主にUSBメモリやSDカードなどの外部記憶媒体で利用されてきました。FAT32は、古いファイルシステムであるFAT16の制限を克服するために開発され、より大きな容量の記憶媒体を扱えるようになったのです。しかし、FAT32にもいくつかの制限があり、現代の利用環境においては、より新しいファイルシステムに移行が進んでいます。

FAT32の最大の特徴は、その互換性の高さです。Windows、macOS、Linuxなど、多くのオペレーティングシステムで読み書きが可能であり、異なる環境間でのデータ交換に便利です。この互換性の高さから、デジタルカメラや携帯音楽プレーヤーなど、さまざまなデバイスで採用されてきました。しかし、FAT32には、1つのファイルサイズが4GBを超えるファイルを扱えないという制限があります。

FAT32は、ファイルシステムとして長年利用されてきましたが、技術の進歩とともに、より高性能なファイルシステムが登場しています。NTFSやexFATといったファイルシステムは、FAT32の制限を克服し、大容量ファイルの扱いやセキュリティ機能の向上を実現しています。そのため、現代のパソコンやサーバーでは、これらの新しいファイルシステムが主流となっています。

FAT32の構造と制限

「FAT32の構造と制限」に関して、以下を解説していきます。

• FAT32のファイル構造
• FAT32の容量制限

FAT32のファイル構造

FAT32のファイル構造は、ブートレコード、FAT領域、ルートディレクトリ、データ領域の4つの主要な部分で構成されています。ブートレコードは、ファイルシステムの基本的な情報や起動に必要なプログラムが格納されており、FAT領域は、ファイルやディレクトリの配置情報が記録されています。

ルートディレクトリは、ファイルシステムの最上位のディレクトリであり、データ領域は、実際のファイルデータが格納される領域です。FAT領域は、ファイルがどのクラスタに格納されているかを示す情報を保持しており、ファイルの断片化が発生すると、読み書きの速度が低下する可能性があります。

FAT32の容量制限

FAT32の容量制限は、最大ボリュームサイズが2TBまで、そして1ファイルあたりの最大サイズが4GBまでという制約があります。この制限は、FAT32が32ビットのアドレス空間を使用していることに起因しており、現代の大容量ファイルを扱うには不十分です。

4GBを超えるファイルをFAT32のファイルシステムに保存しようとすると、エラーが発生し、保存することができません。そのため、高解像度の動画ファイルや、大きなデータベースファイルなどを扱う場合には、NTFSやexFATなどのより新しいファイルシステムを使用する必要があります。