イーサネットとは？意味をわかりやすく簡単に解説

イーサネットとは

イーサネットは、現代のコンピューターネットワークにおいて最も普及している通信規格です。オフィスや家庭内でのローカルネットワーク（LAN）構築に不可欠であり、インターネット接続の基盤技術としても広く利用されています。その歴史は古く、1970年代にゼロックス社で開発されたものが原型となり、その後、DEC社やインテル社との共同開発を経て標準化されました。

イーサネットの最大の特徴は、その柔軟性と拡張性にあります。様々な物理媒体（同軸ケーブル、ツイストペアケーブル、光ファイバーなど）に対応できるため、多様な環境でのネットワーク構築が可能です。また、通信速度も初期の10Mbpsから、現在では100Gbpsを超えるものまで進化しており、高速大容量通信のニーズに応え続けています。技術革新の速いネットワークの世界で、長年にわたり第一線で利用されているのは、その適応力の高さを示すものでしょう。

さらに、イーサネットはオープンな標準規格であるため、様々なメーカーの機器が相互接続可能であり、競争原理によるコスト削減や技術革新が促進されてきました。このオープンな性質が、イーサネットが広く普及した理由の一つと言えるでしょう。ネットワーク技術者だけでなく、一般のユーザーにとっても、イーサネットの基本的な知識を持つことは、現代の情報社会を理解する上で非常に重要です。

イーサネットの仕組みと種類

「イーサネットの仕組みと種類」に関して、以下を解説していきます。

• イーサネットの通信プロトコル
• イーサネットの種類（規格）

イーサネットの通信プロトコル

イーサネットの通信プロトコルは、ネットワーク上でデータを送受信するためのルールを定めています。具体的には、データの形式、送信タイミング、エラー検出、再送制御などが含まれており、これらのルールに従うことで、異なる機器間でも円滑な通信が実現します。プロトコルは、ネットワークの効率性と信頼性を確保するために不可欠な要素です。

特に重要なプロトコルとして、CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）方式があります。これは、複数の機器が同時にデータを送信しようとした場合に発生する衝突（コリジョン）を検出し、再送することで、データの損失を防ぐ仕組みです。近年では、スイッチングハブの普及により、コリジョンドメインが縮小され、CSMA/CD方式の重要性は低下していますが、イーサネットの基本的な動作原理を理解する上で重要な概念です。

イーサネットの種類（規格）

イーサネットには、通信速度や物理媒体に応じて様々な規格が存在します。初期の10BASE-T規格から、現在の100GBASE-SR4や400GBASE-DR4といった高速規格まで、技術の進歩とともに多様化してきました。これらの規格は、IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）によって標準化されており、相互接続性が確保されています。規格を理解することで、ネットワークの要件に最適な機器を選択できます。

代表的な規格としては、10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T（ギガビットイーサネット）、10GBASE-Tなどがあります。10BASE-Tは、初期のツイストペアケーブルを使用した規格で、最大10Mbpsの通信速度を実現します。100BASE-TXは、より高速な100Mbpsの通信速度を実現し、1000BASE-Tは、ギガビット（1Gbps）の通信速度を実現します。10GBASE-Tは、さらに高速な10Gbpsの通信速度を実現し、高速ネットワークの構築に利用されます。